Tailândia quer recuperar posição de maior exportador mundial de arroz
Um fazendeiro tailandês coleta palha de arroz na província de Nakhon Sawan, ao norte de Bangkok. FOTO: AP
(Por Planeta Arroz) A Tailândia está atolada em problemas triplos que afetam gravemente suas exportações de arroz: produção diminuída por causa das secas, exportações mais baixas em 23 anos devido ao baht valorizado e tarifas de remessa mais altas.
Em meio às expectativas emergentes de que as exportações de arroz da Tailândia, que já foi o maior exportador mundial, cairão ainda mais este ano, o governo está intensificando os esforços para recuperar a primeira posição, reduzindo as sobretaxas de exportação e melhorando as variedades de arroz.
Em uma reunião de gabinete em abril, o governo afirmou um plano para reduzir as sobretaxas que arrecada dos exportadores para as exportações de arroz para a União Européia e Grã-Bretanha de 2.500 baht (US $ 80,51) por tonelada para 1.200 a 1.500 baht.
O governo decidiu impulsionar as exportações de arroz depois de terem encolhido 25% em 2020 em relação ao ano anterior, para 5,7 milhões de toneladas, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. O volume das exportações foi o menor desde 1997, quando a sociedade tailandesa foi lançada na confusão por causa da crise financeira asiática.
Assim, a Tailândia passou a ser o terceiro maior exportador de arroz em 2020, superada pelo Vietnã, que exportou 6,16 milhões de toneladas.
O enfraquecimento da competitividade de preços é uma das razões para a queda na posição da Tailândia como exportador. As exportações de arroz tailandês foram cotadas a $ 542 por tonelada em fevereiro, perdendo para as dos grãos indiano e vietnamita, que foram cotadas a $ 393 e $ 520, respectivamente.
A produção na Tailândia diminuiu devido às secas que atingiram sua região produtora de arroz em 2019 e 2020. A valorização do baht e os aumentos acentuados nas tarifas de frete para navios porta-contêineres afetaram os resultados da comercialização.
O valor do baht permaneceu alto como uma “moeda segura” em meio à pandemia de COVID-19, enfraquecendo a competitividade. Além disso, a escassez global de navios porta-contêineres aumentou os custos de transporte.
As condições difíceis devem continuar. Chookiat Ophaswongse, presidente honorário da Associação de Exportadores de Arroz da Tailândia (TREA), disse a um jornal local que as exportações em 2021 deverão diminuir em relação ao ano anterior para 4,5 milhões a 5 milhões de toneladas.
A Tailândia costumava ser o maior exportador de arroz do mundo, mas ficou atrás da Índia e do Vietnã, supostamente por causa de um programa introduzido em 2011 pela então primeira-ministra Yingluck Shinawatra para receber arroz dos agricultores como hipoteca em troca de empréstimos. O programa de compra de arroz a preços mais altos do que o mercado em vigor continuou até que o governo Yingluck foi superado em 2014 por um golpe de Estado.
A qualidade do arroz tailandês caiu porque os agricultores se entregaram à generosa política de proteção do governo. À medida que os países vizinhos emergentes começaram a produzir arroz de alta qualidade, a Tailândia ficou para trás na competição para melhorar as variedades e perdeu sua competitividade de exportação, caindo de sua posição de maior exportador mundial de arroz em 2012.
O governo está acelerando seus esforços de retorno. Para promover o desenvolvimento de cultivares de alta qualidade, o Ministério da Agricultura e Cooperativas e o TREA estão planejando um concurso de novas variedades para exportação.
O Ministério do Comércio estabeleceu uma meta de aumentar as exportações de arroz em 2021 em 5% em relação ao ano anterior, para 6 milhões de toneladas, a preparar o caminho para que a Tailândia recupere a posição de maior exportador, superando os custos da política fracassada. Mas a competição com países rivais deve ficar mais acirrada.
