Agricultores enfrentam altos custos de combustível e fertilizantes

(Por KPLC, Lake Charles, Louisiana) À medida que os preços dos combustíveis continuam a subir, os agricultores locais estão entre os que sentem a dor. Conversamos com um agricultor que diz que, entre os custos de combustível e os custos de fertilizantes, ele está gastando mais que o dobro do que gastou no ano passado.

A agricultura pode ser uma aposta para cada safra, mas os recentes aumentos de preços de combustíveis e fertilizantes adicionam ainda mais estresse.

“Vimos nitrogênio, fosfato, potássio, diesel – novamente, registrarem aumentos de três dígitos em apenas quatro ou cinco meses, e isso cria tanta volatilidade e tanta incerteza na quantidade que os produtores precisarão produzir para cobiçar esse grande aumento no custo variável”, disse Mike Deliberto, do LSU Ag Center.

Os preços dos fertilizantes subiram de cerca de US$ 350 a tonelada para cerca de US$ 850 desde o ano passado. Apenas de janeiro a março deste ano, o fertilizante para arroz subiu cerca de US$ 45 por acre. No ano passado, o diesel agrícola custava US$ 1,73 o galão. Agora, a média nacional de março é de US$ 3,50, e só aumenta.

“O diesel subiu mais 13 centavos esta manhã. Então, até que a oferta e a demanda de diesel atinjam um equilíbrio, onde o preço caia um pouco, volte abaixo de US$ 3, US$ 3,50 o galão, vai ser muito difícil para os agricultores”, disse Brandon Vail.

Brandon Vail é um agricultor de arroz em Lake Charles. Ele diz que entre os tratores, caminhões e aviões necessários para produzir suas colheitas de arroz, ele está tendo que enfiar a mão no bolso para pagar o combustível.

“Com uma safra de arroz, você não pode simplesmente dirigir de volta pelo campo, porque está inundado. Farei cinco passagens pelo campo com um avião por ano. O meu piloto vai cobrar uma sobretaxa de combustível. Então, em vez de US$ 10 o acre, pode ser US$ 12,50 o acre”, disse Vail.

Mike Deliberto diz que este é um problema que os agricultores estão vendo em todo o estado. “A volatilidade este ano foi talvez a maior de sempre. Vimos aumentos de três dígitos este ano apenas em nosso estado de Louisiana nas colheitas. Desde milho, algodão, arroz, soja, cana-de-açúcar, etc.”, disse Deliberto.

Vail diz que com o aumento e o estresse, se os agricultores não conseguirem sobreviver este ano, ele não acha que conseguirão se recuperar. “Você não pode manter sua posição assim, você não pode manter seu contrato assim, você não pode simplesmente parar. então os agricultores estão meio presos. Temos que ir de qualquer maneira”, frisou Vail. Ele destacada que este seja um ano em que ele possa pelo menos empatar e seguir em frente, mas ele não sabe quanto extra vai acabar gastando até a época da colheita.