Crise global do arroz atinge o máximo em 20 anos

Por Dil Bar Irshad

As proibições de exportação de arroz impostas pela Índia provocaram ondas de choque nos mercados globais, afetando a segurança alimentar nos países em desenvolvimento. À medida que as nações procuram soluções, a cooperação internacional e uma abordagem a longo prazo são essenciais para abordar as causas profundas da insegurança alimentar.

Num mundo onde o equilíbrio entre as necessidades internas e as responsabilidades internacionais é tão delicado, as recentes ações da Índia para proibir as exportações de certas variedades de arroz enviaram ondas de choque através dos mercados globais, afetando países muito além das suas fronteiras. Com a Índia a representar uns impressionantes 40% das exportações globais de arroz, as implicações destas proibições são profundas, marcando a crise mais significativa que o mercado global de arroz testemunhou em duas décadas.

O efeito cascata das proibições de exportação da Índia

Começou em setembro de 2022, uma decisão que talvez parecesse razoável para alguns, necessária para outros. A Índia impôs uma proibição às exportações de trincas de arroz e introduziu um imposto de 20% sobre as exportações de algumas outras variedades de arroz. A intenção era clara: garantir a disponibilidade interna deste alimento básico num contexto de crescente insegurança alimentar.

Mas com o passar dos meses, a situação ficou mais terrível. Em Julho de 2023 assistiu-se a uma extensão destas proibições para incluir as exportações de arroz simples, branco e de grão longo. O impacto foi imediato e de longo alcance, com os preços globais do arroz a dispararem entre 15% e 20%, atingindo o seu ponto mais alto em quase 12 anos, de acordo com dados do Instituto Internacional de Investigação sobre Política Alimentar.

Para os países em desenvolvimento de África e do Sudeste Asiático, fortemente dependentes das exportações de arroz da Índia, as consequências foram graves. Estas regiões enfrentam agora ameaças significativas à segurança alimentar, enfrentando o desafio de encontrar fontes alternativas deste cereal essencial. A crise foi exacerbada pelo aumento dos custos dos factores de produção de energia e fertilizantes, que não foram compensados ​​por aumentos comparáveis ​​nos preços do arroz, colocando pressão adicional sobre os produtores de arroz em todo o mundo. Em resposta, o Congresso dos EUA aprovou 250 milhões de dólares em financiamento suplementar para apoiar os produtores de arroz em dificuldades, destacando a natureza global desta crise.

A questão que se coloca a todos é: o que pode ser feito para mitigar o impacto destas proibições de exportação? Países como o Paquistão registraram um aumento significativo nas exportações de arroz na tentativa de preencher a lacuna deixada pela ausência da Índia. No entanto, esta é apenas uma solução temporária para um problema que requer uma abordagem mais estratégica e de longo prazo. Estão em curso esforços para melhorar a produção local de arroz nos países afetados, mas estas iniciativas enfrentam desafios decorrentes de padrões climáticos erráticos e do custo crescente dos fatores de produção agrícolas.

Além disso, há um reconhecimento crescente da necessidade de cooperação internacional para garantir a segurança alimentar. A atual crise sublinha o delicado equilíbrio entre o direito de um país proteger o seu abastecimento alimentar interno e o seu papel na cadeia de abastecimento alimentar global. Encontrar um caminho a seguir exigirá diálogo, colaboração e, talvez o mais importante, um compromisso partilhado para abordar as causas profundas da insegurança alimentar.

Olhando para o Futuro: O Futuro dos Mercados Globais de Arroz

À medida que navegamos pelas ramificações das proibições à exportação de arroz na Índia, fica claro que o caminho para a recuperação será longo e repleto de desafios. No entanto, representa também uma oportunidade para a comunidade internacional se unir, para repensar a forma como gerimos a delicada interação entre as prioridades nacionais e as responsabilidades globais. A crise desencadeou uma conversa muito necessária sobre a sustentabilidade dos nossos sistemas alimentares e a importância da resiliência face à incerteza.

Para os países mais atingidos pela crise do arroz, a jornada que temos pela frente exigirá engenhosidade, perseverança e apoio internacional. Como cidadãos globais, cabe-nos reconhecer a interligação dos nossos sistemas alimentares e a ação coletiva necessária para garantir que nenhum país fique vulnerável aos caprichos da dinâmica do mercado ou às decisões políticas unilaterais. Juntos, podemos abrir caminho para um futuro mais seguro e sustentável para todos.

*jornalista da BNN, Índia, e correspondente internacional.