EUA: Menor área semeada em 50 anos sinaliza mudanças no mercado global

(Por Cleiton Santos, AgroDados/Planeta Arroz) A mais recente projeção de intenção de plantio de arroz para a safra 2026, divulgada pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos nesta terça-feira, 31 de março, revela um cenário de forte retração na rizicultura norte-americana e levanta alertas relevantes para o mercado internacional.

A área total estimada é de aproximadamente 938 mil hectares, o que representa uma queda de -17,6% em relação a 2025 (1,14 milhão de hectares) e de -20,6% frente a 2024 (1,18 milhão de hectares). Se confirmada ao longo do ciclo, será a menor área plantada de arroz nos Estados Unidos em pelo menos 50 anos, consolidando um ponto de inflexão na trajetória produtiva do país.

O dado ganha ainda mais relevância quando se observa a composição dessa retração. O recuo está fortemente concentrado no arroz de grão longo, principal base da produção e das exportações norte-americanas, que deve cair para cerca de 667 mil hectares — uma redução de -22,2% em relação a 2025 e de -27,6% frente a 2024. Em termos absolutos, isso representa a perda de aproximadamente 250 mil hectares em apenas dois anos, justamente no segmento em que os Estados Unidos competem diretamente com os países do Mercosul no abastecimento do mercado ocidental.

Essa redução não é pontual, mas resultado de um conjunto de fatores estruturais que vêm pressionando a decisão do produtor. Entre os principais vetores estão os custos elevados de produção, especialmente com irrigação, energia e insumos; a concorrência com culturas como soja e milho, que oferecem melhor relação risco-retorno em diversas regiões; e a presença de estoques elevados, que têm limitado a valorização do arroz e reduzido o estímulo ao plantio. Soma-se a isso um ambiente de menor dinamismo nas exportações, diante da crescente competitividade de origens alternativas, como o próprio Mercosul e países asiáticos.

Enquanto o grão longo sofre forte retração, os segmentos de grãos médios e curtos apresentam comportamento mais estável. A área combinada desses tipos deve atingir cerca de 272 mil hectares em 2026, com leve recuo de -3,2% em relação a 2025, mas ainda um avanço de +4,2% frente a 2024.

Concentrados principalmente na Califórnia e voltados a nichos específicos de consumo, esses segmentos têm menor impacto sobre o comércio internacional e não compensam a queda do principal tipo exportado pelos Estados Unidos. Do ponto de vista da cadeia produtiva, entidades como a U.S. Rice Producers Association e a USA Rice Federation já vinham antecipando esse movimento, destacando um ambiente de margens pressionadas, necessidade de ajuste de área e estoques elevados. Parte do setor avalia, inclusive, que a redução de plantio pode ser necessária para reequilibrar o mercado interno ao longo dos próximos ciclos.

No cenário internacional, os efeitos dessa retração tendem a ser relevantes. No curto prazo, a existência de estoques ainda elevados pode limitar uma reação imediata dos preços. No entanto, à medida que esses estoques forem sendo absorvidos, a combinação de menor área e redução da oferta exportável de grão longo deve gerar pressão altista sobre os preços no mercado ocidental, especialmente nas Américas.

Nesse contexto, o Mercosul ganha protagonismo. Como principal concorrente dos Estados Unidos no fornecimento de arroz de grão longo para o Ocidente, a região — com destaque para Brasil, Uruguai e Paraguai — tende a se beneficiar da menor presença norte-americana. Isso pode resultar em maior participação de mercado, fortalecimento dos prêmios de exportação e influência mais direta na formação de preços.