EUA: Movimento de grãos no Golfo prejudicado pelo furacão Ida

(Por Planeta Arroz*) Empresas globais de agronegócio e ingredientes alimentícios com ativos na região do Golfo estão priorizando a segurança dos funcionários e avaliando os danos às instalações esta semana depois que o furacão Ida interrompeu as exportações de grãos e oleaginosas da Costa do Golfo, que normalmente lida com 60% das exportações dos EUA.

Algumas empresas de grãos disseram que pode levar semanas para restaurar a energia nos locais da área do Golfo após o desembarque do furacão Ida, perto de Nova Orleans, no 16º aniversário do furacão Katrina.

As enchentes invadiram a região, mas grandes projetos de infraestrutura desde o fenômeno Katrina incluíram diques reconstruídos ao redor de Nova Orleans que retiveram as águas de muitas áreas residenciais, diminuindo o potencial de devastação.

Ida foi classificado como um furacão de categoria 4 quando atingiu o continente no meio do dia 29 de agosto em Port Fourchon, Louisiana, EUA, ao sul de Nova Orleans, com ventos máximos de 150 mph e chuva torrencial. Toda Nova Orleans, incluindo mais de 1 milhão de residentes, ficou sem energia após o furacão. A tempestade, que enfraqueceu rapidamente e foi rebaixada para uma tempestade tropical depois de atingir o continente, também interrompeu a energia para 133.000 residentes do Mississippi.

As instalações de grãos na região ficaram sem energia e algumas foram inundadas com as enchentes. Sua primeira prioridade era a segurança dos funcionários, disseram os porta-vozes das empresas, e nenhuma morte entre esse grupo foi relatada. Como a tempestade tropical Ida continuou a causar fortes chuvas em 30 de agosto, as autoridades de emergência e os líderes do governo do estado da Louisiana encorajaram aqueles que podiam a ficarem em casa para evitar os perigos das árvores caídas e estradas perigosas. Depois que a segurança dos funcionários foi confirmada, as empresas do agronegócio começaram a avaliar os danos às instalações.

“A energia é o mais importante, mas se uma instalação estiver cheia de água, elas são fechados por algumas semanas para ver a rapidez com que a água recua e só então podem avaliar quais danos, se houver, ocorreram”, disse um veterano trader de commodities.

A ADM com sede em Chicago, Illinois, EUA, tem quatro elevadores de grãos e operações portuárias na região, incluindo locais em Ama e Destrehan, Louisiana, a oeste de Nova Orleans. A empresa de processamento de alimentos e comercialização de commodities fechou todas as instalações antes da chegada do furacão Ida. Em 31 de agosto, a ADM confirmou que todos os seus funcionários na região estavam seguros e começou a avaliar os danos às instalações.

“Estamos enviando voluntários e suprimentos para apoiar nossas equipes em campo e estamos trabalhando muito para restaurar as operações o mais rápido possível”, disse Jackie Anderson, porta-voz da ADM. “Estamos no processo de acessar os danos às nossas instalações. Até agora, não encontramos danos estruturais significativos, mas a energia permanece ausente na área. Teremos uma estimativa para reabertura assim que pudermos determinar o cronograma para a restauração total da energia ou serviço temporário do gerador. ”

A Bunge Ltda possui oito locais nas proximidades, incluindo Destrehan, Jennings, Jonesville, Lake Providence, Letsworth, Tallullah e Vidalia, todos na Louisiana. A empresa disse em 1º de setembro à Milling & Baking News que qualquer dano às suas instalações foi mínimo.

“Não há danos estruturais significativos em nossas instalações, mas elas não estão operando pela falta de energia e não recebemos uma estimativa da concessionária sobre quando ela poderá ser restaurada”, disse Daiana Endruweit, gerente global de relações com a mídia da St Louis, Missouri, empresa com sede nos Estados Unidos.

Com sede em Minneapolis, Minnesota, a Cargill tem um terminal em Reserve, Louisiana, EUA, rio acima de Nova Orleans, e uma localização em Westwego, Louisiana, na área de Nova Orleans. Ambas as instalações sofreram danos, disse April Nelson, diretora sênior de comunicações globais e gerenciamento de problemas com a empresa.

A empresa disse que em 1º de setembro ainda está focada na segurança dos funcionários em meio a interrupções de energia e inundações na área.

“Esta área no sudeste da Louisiana ainda enfrenta problemas de segurança pessoal significativos e quedas de energia, então podemos apenas começar a avaliar o impacto da tempestade em nossas operações e no sistema fluvial”, disse Nelson. “Atualmente não temos um prazo para retomar as operações. Com a energia ainda não restaurada na área, as comunicações com as equipes em terra foram limitadas.”

Fotos que circulavam no Twitter mostravam o exterior do local de Reserve destruído e em desordem, seu sistema de transporte de grãos parcialmente desmoronou após as consequências de Ida. As instalações de sal e nutrição animal da Cargill inicialmente tiveram operações atrasadas, mas os danos físicos foram mínimos nesses locais, e eles puderam retomar as operações 24 horas após a chegada de Ida, disse Nelson.

O Terminal Myrtle Grove da CHS Inc. em Belle Chasse, Louisiana, ficou sem energia depois que Ida interrompeu uma linha de transmissão.

“As melhores estimativas de quando a energia será restaurada no terminal estão na faixa de duas a quatro semanas”, disse John Griffith, vice-presidente executivo da CHS Global Grain & Processing, à Reuters .

As empresas que sofreram danos significativos e enfrentaram uma longa espera pela restauração da energia estavam olhando para seus outros pontos de exportação, disse um trader. “Elas estão tentando abastecer o Golfo do Texas ou forçando o Noroeste do Pacífico a aumentar as exportações, tentando mudar a direção dos embarques para chegar à China ou a qualquer que seja o destino”, disse.

“As instalações que normalmente lidam com apenas uma commodity podem ser forçadas a coletar mais, o que as torna menos eficientes porque precisam interromper a operação de uma commodity, mudar para operar outra commodity e vice-versa. É demorado e a eficiência cai quando um local está lidando com mais mercadorias do que o que foi configurado para fazer. ”

A CHS Inc. esperava desviar os embarques de exportação programados para setembro através do Golfo para o estado de Washington.

“Estão procurando alternativas”, disse um analista de commodities. “Por exemplo, a fábrica em Kalama, Washington, só lida com trigo e a joint venture da CHS com a Cargill em Tacoma lida com milho e soja. Mas Kalama pode acabar gerando milho e/ou a oleaginosa. Fora do Golfo do Texas, Beaumont e Galveston, há rumores de que as exportações poderiam ser redirecionadas para lá ou ainda através do St. Lawrence Seaway.”

A ADM ofereceu poucos detalhes sobre as soluções alternativas em andamento, mas a empresa “tem uma vasta rede de transporte e estamos fazendo arranjos de remessa alternativos conforme necessário para atender às necessidades dos clientes enquanto administramos essa situação difícil”, disse Anderson.

Um dia depois que Ida mudou-se do sudeste da Louisiana para o sul do Mississippi, os prêmios em dinheiro para grãos entregues por barcaças aos terminais do Golfo caíram drasticamente à medida que os gerentes de terminais começaram a se preocupar com uma longa recuperação. Mais planos para rotas alternativas de fluxo de grãos são esperados nos próximos dias. Mas, sem dúvida, o tempo de transporte para os destinos aumentaria, disseram os analistas, e os custos de transporte de grãos devem aumentar.

“O transporte vai ficar muito caro de qualquer lugar que seja um afluente do Rio Mississippi”, disse um comerciante. “Os valores do frete de barcaça que calculamos serão muito maiores. O frete ferroviário aumentará. O frete por caminhão já está em alta e se fala muito sobre como é difícil conseguir caminhões. Deus proíba qualquer um dos caminhoneiros de se aposentar tão cedo, isso só tornará as coisas ainda mais impossíveis. As refinarias do Golfo foram fechadas de antemão e não parecem estar seriamente danificadas, mas os analistas calculam que os preços do gás terão um aumento, pelo menos no curto prazo ”.

Um observador de mercado também prevê faixas de prêmio mais baixas para o trigo vermelho duro de inverno em Minneapolis.

“A base de Minneapolis ficará mais fraca”, disse. “A demanda existe, mas se não puderem carregá-lo e retirá-lo tão rapidamente, os grãos podem sofrer um atraso. Ele simplesmente para se não houver saída.”

Ao mesmo tempo, um possível travamento de grãos ocorre em um ano em que uma safra menor de trigo na primavera é projetada, deixando amplo armazenamento disponível. “Se isso fosse acontecer em algum momento, talvez não fosse o pior ano para isso, por causa da seca”, informou. “Todas as safras são menores do que a safra normal, mas maiores do que o esperado”.