Inundações destroem 1,1 milhão de toneladas de arroz em Bangladesh

(Por Planeta Arroz, com agências de notícias) As enchentes em Bangladesh, quarto maior produtor de arroz do mundo, destruíram cerca de 1,1 milhão de toneladas de arroz ainda no campo, de acordo com dados do Ministério da Agricultura local, levando o país a anunciar o aumento das importações do grão básico em meio ao aumento dos preços dos alimentos.

Inundações causadas por fortes chuvas de monções atingiram o país em duas grandes ondas em agosto e outubro, ceifando pelo menos 75 vidas e afetando milhões de pessoas e a economia local, principalmente nas regiões leste e norte, onde os danos às plantações foram mais severos.

Representantes do Ministério da Agricultura disseram que as enchentes deste ano resultaram em uma perda substancial da produção de arroz. Em resposta, o governo está se movendo rapidamente para importar 500.000 toneladas de arroz e espera-se que permita importações do setor privado em breve, disse um funcionário do órgão federativo.

O governo interino do país, que assumiu o poder em agosto depois que protestos mortais f0rçaram a ex-primeira-ministra Sheikh Hasina a se exilar na Índia, tem lutado para estabilizar os preços dos alimentos, que subiram quase 20% nos últimos meses. Maiores importações de Bangladesh podem aumentar as remessas da vizinha Índia, o maior exportador global de arroz, que no mês passado cortou o imposto sobre as exportações de arroz parboilizado de 20% para 10%.

As enchentes também impactaram severamente outros produtos agrícolas, incluindo mais de 200.000 toneladas de vegetais. As perdas agrícolas totais em todo o país devido às enchentes são estimadas em cerca de 45 bilhões de takas (US$ 380 milhões).

Bangladesh, o quarto maior produtor de arroz do mundo, normalmente produz quase 40 milhões de toneladas de arroz por ano para alimentar sua população de 170 milhões de habitantes. No entanto, desastres naturais frequentemente interrompem a produção e elevam a dependência de importações.

As enchentes deste ano ressaltaram a vulnerabilidade de Bangladesh às mudanças climáticas. Uma análise do Banco Mundial de 2015 estimou que 3,5 milhões de pessoas em Bangladesh correm risco de inundações anuais de rios, perigo que os cientistas dizem estar piorando devido às mudanças climáticas globais.

“Para garantir a segurança alimentar diante dos crescentes desafios climáticos, é essencial desenvolver variedades de culturas mais tolerantes a inundações e secas, juntamente com variedades de curta duração”, disse Khandakar Mohammad, diretor científico do Instituto de Pesquisa do Arroz de Bangladesh.

Ele disse que investir em pesquisa agrícola é crucial para desenvolver essas culturas resilientes.

“Ao focar em características de resistência a inundações e secas, podemos ajudar os agricultores a se adaptarem às mudanças nos padrões climáticos e estabilizar os rendimentos, mesmo em condições difíceis.”