Oferta de grãos é suficiente para a crise do COVID-19, diz FAO

À medida que o número de casos e mortes de coronavírus (COVID-19) continua aumentando, um funcionário da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação disse que a indústria global de grãos está em uma boa posição para ajudar a alimentar o mundo durante essa expansão. pandemia que parece não ter fim à vista.

Josef Schmidhuber, vice-diretor da divisão de comércio e mercado da FAO, disse durante um webinar de 17 de abril patrocinado pela Global Grain que o mundo está em uma posição muito melhor em estoques de grãos do que na última grande crise econômica, a Grande Recessão de 2007-09.

"Temos estoques bastante amplos em altas de vários anos", disse ele. "Temos que ter cuidado ao fazer declarações de que estamos nos afogando em ações, mas no geral, em comparação com 2007-08, temos o dobro de ações em níveis absolutos".

Os atuais estoques globais de grãos são de aproximadamente 850 milhões de toneladas, em comparação com um estoque de cerca de 470 milhões de toneladas no início da Grande Recessão. A baixa quantidade de estoques de grãos, juntamente com a alta demanda por milho no que era então um mercado em expansão de etanol, levou ao aumento dos preços dos grãos e à inflação de alimentos, que impactaram severamente a segurança alimentar em vários países em desenvolvimento por vários anos.

Hoje, em parte devido a pedidos de abrigo em casa em muitas das maiores economias do mundo, a demanda por combustível despencou, enviando os preços do petróleo para território negativo pela primeira vez. O colapso do mercado de petróleo levou ao fechamento temporário de várias usinas de biocombustíveis em todo o mundo. Os preços dos grãos também caíram, com os contratos futuros de milho sendo negociados a US $ 3,32 por bushel em 20 de abril, o nível mais baixo em quatro anos e muito abaixo da alta de US $ 7,58 por bushel em junho de 2008.

Schmidhuber disse que há uma abundância de grãos para atender à crescente demanda por produtos duráveis ​​e baratos, à medida que grande parte da população global, incluindo alguns que estão recentemente desempregados, isola-se em casa e aguarda a pandemia diminuir.

Ele observou que a produção, processamento e transporte de grãos são muito menos trabalhosos em comparação às indústrias de frutas e legumes, o que torna menos provável uma falha séria na cadeia de suprimentos.

"Muito comércio de grãos ocorre em remessas a granel", afirmou Schmidhuber. “É um processo altamente intensivo em capital e altamente automatizado com relativamente pouca interação humana. Será difícil interromper remessas a granel.

“Existe a possibilidade de que, por motivos de saúde e greves, as cadeias de suprimentos possam ser interrompidas. Mas não é provável que tenha impacto sobre os embarques a granel com a mesma força que faria para contêineres ou caminhões, por exemplo. ”

Uma ressalva para esse cenário otimista, disse Schmidhuber, é que vários dos principais exportadores de grãos do mundo optam por limitar ou mesmo proibir as exportações por longos períodos de tempo devido a preocupações com o suprimento doméstico de alimentos. A Rússia, maior exportadora mundial de trigo, já indicou que deixará de exportar trigo de meados de maio a 30 de junho, final da atual campanha de comercialização.

"Há uma concentração crescente de estoques mantidos por menos países", disse ele, observando que cinco países detêm 73% do grão mundial, acima dos 64% durante a Grande Recessão de 2007-09. “Igualmente importante é que alguns dos países que possuem as maiores ações, como China e Índia, estão entre os maiores acionistas, e isso é um problema para os mercados mundiais, já que esses países não são tão sensíveis às mudanças nos mercados mundiais quanto outros. como os Estados Unidos e o Brasil. Isso é um pouco de preocupação que não devemos ignorar completamente. ”

Schmidhuber não tinha palavras reconfortantes para a indústria global de biocombustíveis e falou vários dias antes do colapso do mercado de petróleo em 20 de abril, com os preços do barril caindo abaixo de zero. As preocupações contínuas com o aumento dos estoques de petróleo levaram o petróleo do oeste do Texas para entrega em maio a um nível recorde – US $ 36,73 por barril. A um preço abaixo de zero, os compradores seriam pagos para receber a entrega, pois há custos associados ao transporte e armazenamento.

"Acho que talvez seja o começo do fim para uma parte considerável do setor de biocombustíveis", disse ele. “Se isso acontecer, veremos uma mudança nos preços relativos na agricultura. Aqueles que são mais velhos que eu são lembrarão que as taxas de preço do trigo e do milho costumavam ser muito maiores do que são hoje. Sem biocombustíveis, acho que você voltaria a uma proporção muito maior. ”

Olhando para o quadro geral, Schmidhuber fez referência a um artigo recente do Fundo Monetário Internacional (FMI) que comparou a crise atual à Grande Recessão. A maior diferença, disse ele, é que a crise do COVID-19 tem um alcance verdadeiramente internacional, enquanto a recessão de 2007-09 impactou principalmente as economias altamente desenvolvidas associadas à crise das hipotecas subprime que se originou nos Estados Unidos.

"Será uma contração muito maior do que a que vimos durante a crise financeira", disse ele. "As perdas acumuladas projetadas pelo FMI são um número enorme – cerca de US $ 9 trilhões -, o que representa cerca de 40% do PIB nos EUA".

No entanto, o FMI também projeta uma recuperação relativamente rápida, na qual o PIB global recuperará de menos 3% em 2020 para 5,8% em 2021. A recuperação rápida se baseia na vacina COVID-19 desenvolvida no final deste ano, um cronograma que a maioria dos especialistas em saúde afirma ser otimista demais.

Schmidhuber disse que o FMI está prevendo “uma recuperação quase em forma de V em relação à situação atual e à Grande Recessão. Acho que está dizendo como os mercados reagiram a este relatório, pois ninguém pressionou o botão de venda. Muito pelo contrário, os mercados se reuniram nos EUA. ”

Em 20 de abril, o COVID-19 havia infectado quase 2,5 milhões de pessoas em todo o mundo e matado mais de 170,00.