Tailândia quer recuperar posição de maior exportador mundial de arroz

 Tailândia quer recuperar posição de maior exportador mundial de arroz

Um fazendeiro tailandês coleta palha de arroz na província de Nakhon Sawan, ao norte de Bangkok. FOTO: AP

(Por Planeta Arroz) A Tailândia está atolada em problemas triplos que afetam gravemente suas exportações de arroz: produção diminuída por causa das secas, exportações mais baixas em 23 anos devido ao baht valorizado e tarifas de remessa mais altas.

Em meio às expectativas emergentes de que as exportações de arroz da Tailândia, que já foi o maior exportador mundial, cairão ainda mais este ano, o governo está intensificando os esforços para recuperar a primeira posição, reduzindo as sobretaxas de exportação e melhorando as variedades de arroz.

Em uma reunião de gabinete em abril, o governo afirmou um plano para reduzir as sobretaxas que arrecada dos exportadores para as exportações de arroz para a União Européia e Grã-Bretanha de 2.500 baht (US $ 80,51) por tonelada para 1.200 a 1.500 baht.

O governo decidiu impulsionar as exportações de arroz depois de terem encolhido 25% em 2020 em relação ao ano anterior, para 5,7 milhões de toneladas, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. O volume das exportações foi o menor desde 1997, quando a sociedade tailandesa foi lançada na confusão por causa da crise financeira asiática.

Assim, a Tailândia passou a ser o terceiro maior exportador de arroz em 2020, superada pelo Vietnã, que exportou 6,16 milhões de toneladas.

O enfraquecimento da competitividade de preços é uma das razões para a queda na posição da Tailândia como exportador. As exportações de arroz tailandês foram cotadas a $ 542 por tonelada em fevereiro, perdendo para as dos grãos indiano e vietnamita, que foram cotadas a $ 393 e $ 520, respectivamente.

A produção na Tailândia diminuiu devido às secas que atingiram sua região produtora de arroz em 2019 e 2020. A valorização do baht e os aumentos acentuados nas tarifas de frete para navios porta-contêineres afetaram os resultados da comercialização.

O valor do baht permaneceu alto como uma “moeda segura” em meio à pandemia de COVID-19, enfraquecendo a competitividade. Além disso, a escassez global de navios porta-contêineres aumentou os custos de transporte.

As condições difíceis devem continuar. Chookiat Ophaswongse, presidente honorário da Associação de Exportadores de Arroz da Tailândia (TREA), disse a um jornal local que as exportações em 2021 deverão diminuir em relação ao ano anterior para 4,5 milhões a 5 milhões de toneladas.

A Tailândia costumava ser o maior exportador de arroz do mundo, mas ficou atrás da Índia e do Vietnã, supostamente por causa de um programa introduzido em 2011 pela então primeira-ministra Yingluck Shinawatra para receber arroz dos agricultores como hipoteca em troca de empréstimos. O programa de compra de arroz a preços mais altos do que o mercado em vigor continuou até que o governo Yingluck foi superado em 2014 por um golpe de Estado.

A qualidade do arroz tailandês caiu porque os agricultores se entregaram à generosa política de proteção do governo. À medida que os países vizinhos emergentes começaram a produzir arroz de alta qualidade, a Tailândia ficou para trás na competição para melhorar as variedades e perdeu sua competitividade de exportação, caindo de sua posição de maior exportador mundial de arroz em 2012.

O governo está acelerando seus esforços de retorno. Para promover o desenvolvimento de cultivares de alta qualidade, o Ministério da Agricultura e Cooperativas e o TREA estão planejando um concurso de novas variedades para exportação.

O Ministério do Comércio estabeleceu uma meta de aumentar as exportações de arroz em 2021 em 5% em relação ao ano anterior, para 6 milhões de toneladas, a preparar o caminho para que a Tailândia recupere a posição de maior exportador, superando os custos da política fracassada. Mas a competição com países rivais deve ficar mais acirrada.

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