Francisco Schardong: “o arroz ainda é movido por paixão”

(Por Cleiton Evandro dos Santos, AgroDados/Planeta Arroz) A colheita de arroz no Rio Grande do Sul está alcançando pouco mais de 50% da área semeada esta semana, segundo dados do Irga, e os números seguem acima dos 8 mil quilos por hectare, porém com a projeção de uma perda total de quase 50 mil hectares dos 957 mil semeados. A redução da oferta prevista para esta temporada, seja pelo enxugamento dos estoques nos dois últimos anos, durante a pandemia, quanto pelas perdas produtivas, o comportamento cambial que retirou a competitividade brasileira no mercado externo e o altíssimo custo de produção estão entre as principais preocupações externadas pelo presidente da Comissão do Arroz da Federação da Agricultura e Pecuária do Rio Grande do Sul (Farsul), Francisco Lineu Schardong, nesta entrevista à Planeta Arroz.

Planeta Arroz: Presidente, como o senhor está vendo este cenário de safra e de conjuntura de mercado para a orizicultura?

Schardong: Olha, eu acredito que os números mostrados até agora estão de acordo com o que aconteceu este ano. A estiagem efetivamente provocou perdas e a tecnologia, o conhecimento e a coragem dos agricultores fez diferença muito positiva naquelas áreas em que houve água. Dentro da conjuntura que se apresentou ao rizicultor em termos de clima, disponibilidade de água, custos e tecnologias, dá até para considerar que o resultado, na média, é bom diante da calamidade em algumas áreas de sequeiro. Frente a tantos percalços, se o arroz não fosse uma cultura tão forte e responsiva ao clima e à tecnologia, e o produtor tão preparado, poderia ter sido uma tragédia.

Planeta Arroz: E o mercado?

Schardong: No aspecto econômico, estamos vendo um início de temporada muito parecido com 2020. A diferença é que naquela temporada havia estoques mais altos, agora estes volumes diminuíram, seja pelo tamanho da colheita ou pelo esforço de exportação dos últimos anos para equalizar a oferta. A definição desta metade da safra que ainda falta colher vai deixar o cenário mais claro, mas algumas coisas nos preocupam muito, como essa explosão do custo de produção e os gargalos de logística para alguns insumos.

Planeta Arroz: Diante deste cenário, o que é recomendável para o produtor?

Schardong: – Que na hora de fazer o acerto para vender e transformar o arroz em dinheiro e trocar os ativos – arroz por insumos, por exemplo – o agricultor faça uma boa pesquisa, se informe bem e realize uma negociação que lhe seja vantajosa. Mas, não deixe faltar produto na indústria. Isso pode ser prejudicial porque acaba favorecendo a importação. O mercado no momento está em evolução, os preços subindo, isso traz esperança. Mas, são dois lados da balança. É preciso ficar de olho nos custos, no câmbio, nos volumes de safra e na relação entre preços e custos. Eu espero no curto prazo que a indústria do arroz mostre mais demanda e saia um pouco de sua área de conforto para comprar matéria-prima e que isso sustente o preço por mais tempo.

Planeta Arroz: Mas, o câmbio também não está favorecendo.

Schardong: Preocupa que as exportações possam ser afetadas e o cenário lá pra frente um pouco mais complicado com essa oferta retida e alguma importação pressionando as cotações aqui dentro mais para o final do ano. Mas, ainda há algum tempo para exportar. O arrozeiro aprendeu que isso é importante. Mas, o produtor também não pode ser condenado por estar procurando o melhor preço. Ele precisa encontrar uma condição de negócios que lhe permita vender para cobrir o alto custo da safra atual e ainda fazer frente ao desembolso que será ainda maior na próxima safra. A sua moeda é o arroz.

Planeta Arroz: A previsão é de maior custo ainda…

Schardong: Para a próxima safra, não temos dúvida disso. De novo os custos de produção vão quebrar os paradigmas e projeções. Se já estava ruim por causa dos preços do transporte, da pandemia e de limitações de alguns exportadores, com essa guerra na Europa as coisas pioraram. O agricultor fica de mãos amarradas, pois não sabe quanto vai colher, por qual preço vai vender e muito menos quanto vai pagar pelos insumos na próxima temporada.

Planeta Arroz: E sem as exportações fica mais difícil…

Schardong: Fica, porque o Brasil, em especial o Rio Grande do Sul, com grande esforço do setor e das entidades conseguiu inserção no mercado internacional e tornou-se um dos grandes exportadores globais. Até 10, 12 anos atrás éramos grandes importadores. Nosso arroz é de alta qualidade e a venda ao mercado externo trouxe maior equilíbrio à balança comercial e aos preços internos. Exportar é importante para adequar os preços internos.

Planeta Arroz: Se os custos subirem tanto quanto é previsto, o Brasil não exportar e ocorrer uma queda nos preços no segundo semestre, haverá um evidente um desestímulo ao setor?

Schardong: Eu acredito que a realidade para a próxima safra será uma diminuição de área de arroz no Rio Grande do Sul. Não me surpreenderá se forem plantados menos de 850 mil hectares. Em primeiro lugar por essa relação muito apertada entre custo x preço de comercialização do arroz em casca, a margem é muito estreita. Em segundo lugar porque a soja e o milho, que estão indo muito bem em terras baixas, têm preços consolidados. Fora isso, se seguirmos com limitação de água para a irrigação, o produtor não vai arriscar-se nestas áreas que foram perdidas este ano. O arroz, a continuar nesta condição de rentabilidade inferior aos outros grãos, vai ter que buscar o equilíbrio nas cotações. E isso tende a ser feito enxugando a oferta.

Planeta Arroz: O senhor acredita que áreas de arroz serão substituídas por soja?

Schardong: Isso não é mais uma tendência, mas a realidade. A área de soja em terras de arroz vem crescendo bastante e o Irga mostra isso. Essa pressão vai continuar por uma simples questão matemática: o custo da soja é menor e o retorno é maior do que o do arroz. E a demanda de água também é menor nas áreas irrigadas.

Planeta Arroz: E existe uma saída, um caminho para o produtor perseguir para buscar renda?

Schardong: Cada propriedade e cada região têm sua própria realidade. Além de ter detalhadamente o custo e uma boa gestão, o produtor precisa estar bem informado. Além disso, a Farsul, com apoio das instituições de pesquisa, tem incentivado a adoção do programa Duas Safras, que objetiva elevar os números de produção de grãos no inverno. Ao mesmo tempo incentiva o uso de milho e soja em sulcos e irrigados, no verão. É o jeito de intensificar a produção e buscar melhores resultados produtivos, econômicos e agronômicos.

Planeta Arroz: O arroz foi a única das grandes culturas globais que apresentou redução de preços nos mercados interno e externo ao longo de 2021/22. A qual motivo o senhor credita esse comportamento?

Schardong: A soja, o milho e o trigo são cultivos mais técnicos, produzidos com a razão, com previsibilidade dos preços, enquanto no arroz é movido pela paixão. Mas, até a paixão, em algum momento, precisa ouvir a razão.

Planeta Arroz: E não há possibilidade de aumentar o consumo?

Schardong: Exceto no momento em que o governo intervém com auxílios sociais e no forte da pandemia, não é o que se percebe. O arroz é um alimento que está em descompasso entre o que custa para produzir e o valor de venda pelo agricultor. É preciso encontrar o equilíbrio, e isso exigirá  ajustes.