Crise do arroz nas Filipinas soa um alarme de inflação global

(Por Cleiton Evandro, AgroDados/Planeta Arroz) As restrições da Índia perturbaram o mercado e levaram as nações preocupadas a garantir o abastecimento enquanto tentam conter o aumento do custo do arroz.

A subida dos preços do arroz nas Filipinas pode ser um sinal de alerta para outros grandes importadores deste alimento básico, à medida que as consequências das restrições à exportação da Índia continuam a repercutir na Ásia e na África Ocidental. A inflação do arroz no país do Sudeste Asiático aumentou ao ritmo mais rápido em quase cinco anos em agosto, reavivando memórias de um choque de 2018 que levou ao fim de um limite às importações de duas décadas.

O banco central filipino alertou esta semana que estava pronto para retomar o aperto monetário, se necessário, enquanto a diplomacia e os acordos reinam em outros lugares, enquanto outros países correm para garantir o abastecimento. “Estamos assistindo a uma grande incerteza”, disse Shirley Mustafa, economista da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura. “A pressão sobre os preços está sendo exacerbada pelas restrições.”

As restrições da Índia perturbaram o mercado e levaram nações preocupadas a garantir o abastecimento enquanto tentam conter o aumento do custo do arroz, que é uma parte vital da dieta de milhares de milhões de pessoas na Ásia e em África. Manila impôs um limite máximo aos preços, uma medida que levou à queda de um responsável financeiro.

A subsecretária de Finanças, Cielo Magno, disse que renunciaria após uma postagem no Facebook que parecia questionar o limite de preço recentemente implementado. O limite foi imposto no início deste mês, após um aumento “alarmante” nos custos de varejo.

A segurança do abastecimento está no topo da agenda de muitos consumidores. O presidente filipino, Ferdinand Marcos Jnr, e o primeiro-ministro vietnamita, Pham Minh Chinh, reuniram-se à margem da cimeira da Asean em Jacarta e estão a planear um acordo de cinco anos. O Senegal está a fazer aberturas diplomáticas à Índia, tomando medidas semelhantes a outras nações, incluindo a Guiné e Singapura, para garantir o abastecimento.

A Indonésia concordou em assinar um acordo de fornecimento com o Camboja pela primeira vez em mais de uma década. O memorando de entendimento prevê até 250 mil toneladas por ano, mais que o dobro do volume de um acordo semelhante em 2012. Jacarta já se comprometeu a fornecer 10 kg de grãos por mês a milhões de famílias pobres durante o quarto trimestre deste ano.

Outras nações estão a tomar medidas para conter o aumento dos custos. A Malásia implementou um limite de compra e iniciou verificações sobre grossistas e moageiros comerciais após alegações de que os cereais locais estavam a ser vendidos como arroz importado a um preço mais elevado. Mianmar também impôs um sistema obrigatório de registo dos volumes de arroz armazenado para controlar os preços internos e dissuadir a especulação.

Algum calor saiu do mercado esta semana, com o índice de referência do arroz na Ásia caindo ligeiramente, mas os preços ainda estão perto do nível mais alto desde 2008.